Né à Beyrouth en 1935, Chawki Abi Chakra est considéré comme l’un des pères de la poésie arabe moderne. Journaliste à an-Nahar, collaborateur avec Adonis, Youssef el-Khal et Ounsi el-Hajj à la revue Chi’r, il est l’auteur d’une dizaine de recueils poétiques. À l’occasion de son Salon, le Mouvement culturel-Antélias vient de lui rendre un vibrant hommage. 

Je lis l’étoile, le livre de magie et de l’arrangement des cheveux. Je m’entretiens avec les savants et les paysans. J’ouvre l’écurie à mon âne. C’est un animal novateur ; il donne des ruades à la lune, mord les voyageurs, dresse haut les oreilles par-dessus ma tête, plonge dans l’huile, les olives, la tempête. Il est fait d’acier et de cire. Je l’allume gratuitement pour qu’il brille et éclaire le monde, quand il y a éclipse du soleil.

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Mon père était un gendarme peu soucieux du poste de gendarmerie. Il portait une redingote munie de boutons brillants comme un sou neuf. Au bord de la mer, il s’obstina à tirer sur le sous-marin. Les chefs et les alliés le félicitèrent. Ils l’invitèrent à un thé et il devint caporal.

(De l’eau pour l’étalon de la famille, 1962)

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L’église

Je me suis assis à sa droite

Sur son front j’ai écrit

Une ligne de terre

Je la supplie

Je dis au nom du Père

Et du Fils

Le temps a changé

L’église du poème a changé

Elle sonne le glas

La ligne est un enfant

Qui frappe à la porte

Les croyants sont partis en voyage

Et ont mis le feu au clocher.

(L’écureuil tombe de la tour, 1971)